Month: September 2024

Un collègue orthodoxe a demandé un jour : « Pourquoi disons-nous aux enfants qu’ils n’ont pas vu d’ange à la liturgie ? » Pourquoi en effet ? Peut-être parce que nous pensons que les anges et tout ce qui leur est associé appartiennent à une cosmologie et à une vision du monde qui sont désespérément dépassées et étrangères. Peut-être, si nous sommes honnêtes, sommes-nous plus à l’aise avec une vision du monde qui a radicalement rétréci les portes de la perception, mal à l’aise avec les revendications d’expériences qui ne peuvent être réduites à l’empirique. L’Église, cependant, continue à nous présenter la vision des anges, non seulement avec le retour annuel de la fête de saint Michel et de tous les anges, mais aussi en affirmant, dimanche après dimanche, que nous joignons nos voix à celles des chœurs invisibles qui chantent éternellement la louange de Dieu.

Au moins – et ce n’est pas rien – les anges, tels que nous les rencontrons dans les Écritures, nous mettent en contact avec les réalités riches et vibrantes des vitalités invisibles de Dieu. Célébrer les anges, méditer sur eux, c’est se rappeler qu’il existe une autre puissance à l’œuvre dans le monde que les puissances auxquelles nous sommes habitués, les puissances d’agression, de coercition et de violence. Les anges ardents et marins de l’Apocalypse redonnent du courage aux chrétiens fatigués en montrant que les luttes terrestres s’inscrivent dans un combat cosmique dont la victoire est déjà acquise. Lorsque nos rangs sont clairsemés, que nos esprits faiblissent, nous pouvons nous demander s’il est utile de nous réunir pour chanter quelques hymnes hésitants à la louange d’un Dieu qui semble lointain. Rappelez-vous que nous joignons nos voix à celles des anges et des archanges. Aussi faible que soit notre louange sur terre, elle ne fait qu’un avec l’adoration de toute la compagnie du ciel.

Le plus souvent, cependant, nous rencontrons des anges « inconscients ». Lorsque nous disons quelque chose comme : « Je ne savais pas comment je ferais face à cette situation jusqu’à ce qu’elle vienne à mes côtés » ou « Il m’a donné un conseil utile au bon moment », nous prouvons la promesse de Dieu : « Je vais envoyer un ange devant toi, pour te garder en chemin et te conduire au lieu que j’ai préparé » (Exode 23:20). En d’autres termes, si les choses peuvent terriblement mal tourner dans la vie, elles finissent probablement plus souvent par s’arranger : la catastrophe est évitée, la personne perdue est retrouvée, la voiture fait une embardée à temps, l’ombre sur la radiographie s’avère bénigne, la bonne rencontre a lieu au bon moment.

Il est certainement possible de vivre fidèlement en tant que chrétien – en accomplissant les œuvres de justice, en faisant la paix, en accueillant l’étranger et tout le reste – sans croire aux anges. Mais peut-être que le témoignage des petits enfants, dont l’imagination est encore fraîche et ouverte aux riches et luxuriantes réalités invisibles, peut nous aider à vivre avec encore plus de joie et de zèle.

Kevin+

15 sept. 2024

Ces dernières semaines, nous avons réfléchi à la place qu’occupe la Bible dans la vie chrétienne et à la manière dont nous abordons ses textes parfois difficiles et stimulants. L’un des aspects les plus importants de tout cela est que nous lisons la Bible ensemble. Nous ne sommes pas les premiers à la lire. D’innombrables chrétiens l’ont lue avant nous et elle continue d’être lue par beaucoup d’autres aujourd’hui.

Cela signifie que nous devons écouter non seulement ce que dit la Bible, mais aussi ce qu’elle dit à ceux et celles qui nous entourent et aux peuples du passé. C’est en partie ce que nous entendons par la « tradition » de l’Église. Nous écoutons comment les gens ont lu et lisent encore la Bible. Nous devons nous écouter mutuellement lire la Bible. C’est ainsi que de nouvelles idées, parfois surprenantes, apparaissent. Beaucoup d’entre nous, dans cette partie du monde, ont été surpris, dans les années 1970 et 1980, d’entendre ce que l’histoire de l’Exode signifiait pour les membres des communautés défavorisées et opprimées d’Amérique latine. Il n’y a pas longtemps, j’ai lu un commentaire sur le livre de Ruth qui incluait le point de vue de femmes du Sud qui, comme les femmes de Ruth, connaissent bien la famine, les déplacements de population et les contraintes des cultures patriarcales. L’histoire de Ruth s’est ouverte à moi d’une manière totalement nouvelle.

Il y a quelques années, j’ai voyagé avec un petit groupe d’amis et de collègues en Équateur. Nous y avons rencontré le travail de l’Église dans de nombreux contextes différents. L’une des expériences récurrentes a été d’écouter des personnes, souvent issues de milieux très humbles et pauvres, réfléchir ensemble à des histoires tirées de la Bible. Bien que mon espagnol soit loin d’être parfait, j’ai été frappé par la sophistication et la pénétration de ces réflexions. Elles étaient d’un niveau que je n’avais jamais rencontré au Canada. Finalement, j’ai demandé à un responsable de la communauté pourquoi il en était ainsi. Il m’a répondu : « Il faut trois choses. L’histoire biblique, la foi de l’Église et le contexte actuel. Lorsque ces trois éléments sont réunis, on obtient la parole de Dieu. »

C’est pourquoi nous devons lire ensemble. Nous devons écouter ensemble. Nous rejetons donc l’image mentale d’une personne solitaire dans une pièce, tenant la Bible dans ses mains. La meilleure image est celle où quelqu’un proclame l’histoire de Dieu à un groupe diversifié de personnes – et où tous se demandent, et se demandent les uns aux autres :

« Comment nous retrouvons-nous dans tout cela ? À quoi ressemble notre vie à la lumière de Dieu ?   Qu’est-ce que cela signifie de vivre en tant que peuple de Dieu dans un monde brisé ? » Lorsque cela se produit, la Bible est une source essentielle de la vie chrétienne.

Kevin+

10 sept. 2024

Lorsque nous examinons la grande variété de matériel dans la Bible, nous nous rendons compte que nous avons affaire à quelque chose d’un peu différent lorsqu’il s’agit du Nouveau Testament. Il s’agit de textes écrits peu de temps après les événements qu’ils décrivent. Il existe une tradition complexe qui comprend un certain degré de réminiscence personnelle. Cela signifie que nous voyons l’impact de la communication de Dieu se refléter dans les souvenirs de la première et de la deuxième génération.

Cela nous amène à Jésus. Lorsque nous essayons de nous retrouver dans l’histoire de Dieu, de décider ce qui constitue une bonne ou une mauvaise interprétation de l’histoire, nous devons nous demander selon quels critères nous discernons la vérité du mensonge. Il n’est pas surprenant que la réponse chrétienne soit qu’elle doit être comprise en termes de Jésus-Christ. C’est en lui que la signification de tout ce qui s’est passé auparavant est mise à nu. C’est en lui qu’est fixé le programme de ce qui va suivre. Sans essayer de saper ou d’ignorer l’intégrité des écritures juives en elles-mêmes, le chrétien est tenu de lire les écritures juives comme évoluant vers un point où une nouvelle profondeur de sens est mise à nu dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus.

L’histoire de Jésus est l’histoire dans laquelle nous voyons à quoi ressemblent une obéissance et un amour sans équivoque. Voici l’histoire d’une réponse à Dieu si pleine d’intégrité, si entière, qu’elle reflète parfaitement l’acte de Dieu qui la fait émerger. La parole de Dieu et la réponse des êtres humains sont ici liées. Ainsi, si toute la Bible concerne la parole de Dieu et la réponse des êtres humains, c’est en regardant l’histoire de Jésus que nous découvrons comment lire le reste de la Bible. C’est à la lumière de sa vie, de sa mort et de sa résurrection que nous lisons le reste de la Bible.

Il s’agit en fait de l’œuvre d’une vie. Il faut continuer à travailler, à lire, à réfléchir. Chaque fois que nous tournons autour de cette réalité centrale, nous pouvons voir quelque chose de nouveau. Toute la longue et vaste histoire des commentaires chrétiens sur la Bible est un exercice toujours plus vaste de cette réalité : celui de relier différentes parties au centre. Nous le faisons dans l’espoir que quelque chose prenne vie d’une manière nouvelle en relation avec Jésus-Christ.

Ce n’est pas comme si personne n’avait jamais pensé à lire la Bible de cette manière jusqu’à présent. Le processus est en cours dans les pages mêmes de la Bible. Par exemple, dans le premier et le deuxième livre des Rois, nous entendons l’histoire dramatique du massacre par Jéhu de la maison royale d’Achab à Jezréel. Dans le deuxième livre des Rois, ce massacre est décrit comme un triomphe de la justice de Dieu. Il s’agit d’une histoire très difficile, compte tenu de toutes les effusions de sang qu’elle contient.

Quelques générations plus tard seulement, nous trouvons dans le livre d’Osée un prophète d’Israël qui se penche sur cette même histoire et dit que Jezréel est un nom de honte, et non de triomphe, et que les atrocités commises par Jéhu devraient être punies. Quelque chose a changé la perspective. Aussi tyrannique et idolâtre qu’ait été la maison royale d’Achab, Osée a pu voir que la parole de Dieu appelant à la fidélité était facilement transformée en une excuse pour une nouvelle occasion d’atrocité et de violence humaine.

Ailleurs dans son livre, le prophète Osée écrit de manière émouvante sur l’amour impuissant de Dieu pour son peuple. Il décrit l’amour de Dieu comme le type d’engagement qui perdure même lorsqu’il semble humilier Dieu. Le cœur du prophète s’est ouvert pour voir quelque chose de plus de Dieu et cela l’a conduit à voir l’histoire de ce peuple d’une nouvelle manière. Pour le chrétien, c’est une sorte d’avant-goût de la compassion illimitée de Dieu que nous voyons en Jésus-Christ.

Kevin+